小松の想像は一部で間違ってはいなかった。
ただし、逢瀬などと聞けばココも・・・そしてトリコも鳥肌を立ててるか腹を抱えて笑い転げるかしかないだろうが。

最近ココは小松に構えていない。
小松の日常が安定していると言うこともあるが、ココの方が緊張をひた隠しにする日々が続いている。
小松は直接は言わないが、あまりに教会を開けるココを不審に思っているのは見てとれる。
しかしココはそれを推しても尚、時間が空けば外へと出かけていた。

一応、神父としての役目はきちんと果たしている。
毎週ミサを開いてはいるし、告解室も決められた日に開けている。
しかしそれ以外に小松の居ない昼間、ココは書斎に籠って調べ物をしていたり、村を出歩いたりはしており、夜は夜で小松が寝入った頃を見計らって出かける為、睡眠不足が続いていた。
時折昼間に仮眠をとるようにはしているものの、絶対的に時間が足りない。
出来るだけ自然に、周りに不審と思われないように行動しているつもりだが、やはり常に傍にいる小松は何となく気づいているのだろう。
小松とゆっくりする時間が必然的に少なくなっているのもあからさまで、ココはため息をつきたくなってしまう。

以前トリコが言ったセックスに関して賛同を示したのも、吸血鬼の洞窟を見つけてしまった今、多忙になる自分を予測したからだが・・・結局は小松の気持ちを考慮して、今までと同じ補給を続けている。
これだけ時間が取れなくなるなら、小松の同意さえあればやってしまった方が良かったのかもしれない。
そう思う事もしばしばだが、なかなか話す切っ掛けすら掴めずにいるココだった。

そんな折。

「こっ、ココさんっ！！今日は山菜を採りにいきませんかっ！？」
何故か緊張した面持ちの小松に声をかけられた。
もう少し小松との時間が欲しい、と思っていたココには願ったり、だ。
だが小松からすれば、ただでさえ忙しいココの時間を自分の為に割いてもらうのは申し訳ないと思っているのだろう。
断られたらどうしよう！？と緊張でブルブル震えている様子が何だか小動物のようだ。
とても人を襲う吸血鬼のようには思えない。

「・・・ん？山菜ってもしかして・・・」
ふと緊張の理由がそれだけじゃないような気がして、小松の言う事に気付いた。
「えへ・・・えへへ・・・・」
愛想笑いの中に冷や汗が一筋。

ココは深々とため息をついた。
「全く・・・本当に懲りないんだね。トリコはもう居ないよ？」
「その・・・前のように奥までは入らないですし、昼の間に森の入り口でだけ・・・ココさんが一緒なら平気ですよね！？ね！？」

他意はないのだろう。
ただ、小松に監視がちゃんと付いているというだけ。
しかし小松の言い方はココがトリコと同じハンターであるから安心だ、と聞こえなくもない。
そしてあまりに入り口付近だと、結界が作用してしまうだろう。
小松に伝えてないので、小松自身は気付いていない。

確かにハンターであるココが一緒に居れば昼間なら少々森の奥に入り込んだとて問題はないだろう。
だが、神父として一般人のココと小松が森に立ち入るのはどうだろうか？
しかも森の出入りはココが小松を抱えている必要がある。

「ん～・・・・」
ココが居れば安全面で言えばそう問題はないのだが、納得いく理由としてはどうだろうか？と思ってココは眉根を寄せた。
「えと、その、森の入り口近くに生えているキノコで、えー・・・新作レシピを思いついたんです！それで、その・・・出来るだけ早くココさんに食べて欲しくて・・・だから、お昼に採りに行って、帰ってきたらすぐココさんに食べて欲しいなぁ、とか・・・」
そして何より小松の挙動不審さだ。
渋るココを納得させようと一生懸命言い募るのは良いのだが、嘘の付けない様子があからさまに出ていて、他に目的があります、と伝えているようなものだ。

しかし料理をする、禁を犯して森に入る、以外での小松の目的と言われてもココには思い当たる節はない。
森に入りたいから、ココがトリコを呼んでくれないか、なんて理由ならどうしようかと思っていたが、トリコに会いたい訳でもなさそうだ。
トリコの名を出しても特に小松は反応しなかった。

それ以外の小松の目的。
「・・・もしかして、僕？」
「えっ！？な、何がですかっ！？」

決まりだ。
考えながらもポツリと呟いた一言に、あからさまな過剰反応。
ココの一言を聞いた途端にあたふたと視線を逸らしたり手を遊ばせたりと忙しそうだ。

「そうだなぁ・・・小松くんがちゃんと僕の言う事を聞いてくれるなら・・・一時間くらい森でキノコを採るくらいなら良いよ」
結局ココはそう了承した。

「一時間・・・」
手放しで喜ぶかと思った小松は、意外にもうんうんと考え込んでしまった。
「あっ！キノコを採って帰ってきたら、すぐ料理しますから、ココさん待っててくださいねっ！」
はしっ
カソックの裾を掴みながらそう告げてくる。

「あぁ・・・うん。何なら料理をするの、手伝おうか？」
あまりに小松が必死なので、少し押されながら答えた。
「いえっ！そこまでは！ココさんはお仕事して貰ってて構わないんですけど、でも、出来たてを食べて貰いたいので、何処にも行かないで下さいね！！」

ココ。
時間。
遠出禁止・・・いや、外出禁止、だろうか？
それとも。

「ふぅん・・・」
ここまでくるとココも読めてきた。
まぁ、最初にココが心配したような理由での行動ではなさそうだ。
一日くらい付き合ってやるのも良いだろう。

「なななっなんでしょう！？」
「いいや、何でもないよ。小松くんの準備が出来次第、出かけよう」

「ん…」
朝、目覚めてぼんやりと目を開ける。
目の前には相変わらずの端整な顔。
思えば隣にココがいて叫び声を上げる事も随分少なくなった。

離れて眠った筈なのに、朝起きるとどうしてもココが近くに居る。
いや、ココは変わらず大きなベッドの方で寝ているので、小松が移動しているのだろう。
今まで一人で寝ていた時にベッドから落ちなかったのが不思議なくらいの移動距離だ。

ココとの位置が入れ換わっている事もあり、ココを乗り越えてしまっているのかと思うと大変申し訳ない。
心配してくれているのか、ココの傍まで来るとそれ以上動かないよう、ココは抱きしめていてくれる。
拘束されると小松の動きは止まるらしいのだが・・・・
寝苦しくないかと聞かれた事もあるが、むしろ目覚めは気持ちが良いものだった。

もしかして、小松の吸血鬼としての本能が人を・・・いや、人の血を求めてしまう結果なのか。
無意識にココに寄っていくのをどうする事も出来ず、今朝も小松はココの腕の中で目が覚めた。
本当にベッドを二つにしてもらった意味がない。

おはようございます、と声をかけようとして、口を開いたまま思い止まる。
隣にココがいるのはいつものこと。
けれど小松が目覚めると今までは必ずココの優しげな瞳を見ることが出来た。

今はその瞳は閉じられたまま。
まだ寝ているのかもしれないと言う結論に達するまで随分時間が必要だった。

ココと出会った時から、ココが寝ているのを小松は一度しか見たことが無かったのだ。
初めてココの朝食の準備の為にキッチンへ向かった時だ。
実際は小松が気付いていないだけでココはあの時起きていたのだが。

滅多に見れないココの寝顔を眺める。
あの時はこんな風に近くで眺める事はなかった。
キスをする時に閉じてもらった事もあるが、そのときも気が動転してゆっくり眺めるなんて出来なかった。
でも、今は眺めたい放題眺められる。

長い睫毛。
ココは瞳を閉じていても見目麗しいのは変わらない。
バランス良く整った顔立ち。
普段少しばかり陰りを帯びた目が閉じられていれば、彫りの深さが際立ち随分ワイルドな印象に変わる。
吸い込まれるように目を奪われるのは第一にはその瞳だが、そうでなければ意外と普段は気付かなかったがっしりした骨格や短いが太い眉、思った以上に長い揉み上げや襟首の跳ねた髪に男らしさを感じる。

しかし普段見慣れない部位に目が行ったとしても、ココの株は上がる一方。
どこをとっても人に劣るような個性は見当たらない。

そんな事を考えながら暫く伺い見るも、閉じられた瞳はピクリともしない。
規則正しい寝息を繰り返すだけだ。

昨日も戻ってくるのは遅かったからなぁ、と思いながら小松はココを見る。
最近ココは出掛ける事が多いようだ。
ようだ、と推測になってしまうのはココが出掛けるのはたいてい小松が宿の方に行く夕方や、小松に食事を与えた後の夜の時間帯が多いからだ。

元々朝も散歩に出たり昼間も告解室などなければ村を出歩いては村人を騒がしている困った神父様だが、夜遊びするような場所はこの村にはない。
そんな夜も更けた時間帯に長時間の散歩もない気がするのだが。
しかし小松の働く村唯一の酒場に来た事もない。
以前は小松の監視という意味もあっただろうが、あまり教会をあけることは無かったように思う。

こんなに出歩くようになったのは…ふと小松は思い立つ。
トリコが来てからかもしれない。トリコが去ってからもう暫く経つはずだが…
トリコとの間に何かあるのだろうか？

夢魔に捉われた人間は逢瀬の為に夜中出歩く事が多くなるとも言うが…
「まかさね…」
ココはトリコに捉われているようには見えなかったし、何よりトリコは夢魔には見えない。
というかハンターが仲間を狩ることもないだろうし、そもそも仲間を狩る職業になる訳がないだろう。
むしろ自分が疑われていたとも知らず、小松は声を殺して笑った。

「ん…」
笑い声が漏れてしまったのだろうか？
もしかしたら身体の震えが伝わったのかもしれない。
ココが声を上げる。

小松は時計を見た。
そろそろ起きだしている時間だ。
起こしても問題ないだろう。

「おはようございます、ココさん」
ココもびっくりして跳ね起きたり叫んだりするだろうか？
少しの悪戯心と共に小松は未だ覚めやらぬココの瞳をそっと覗き込んだ。
多分いつもココが小松を覗き込んで心臓に悪いことをするのも同じような気持ちなんだろう。

うっすらとココが目を開く。
「…小松、くん？」
ため息のような吐息と共に問われる。
少し擦れた声が色っぽい。
覗き込んだ小松の方が顔を赤らめてしまった。

「あ、あの、水飲みますか？喉乾いてません？」
普段隙のないココばかり見ているから心臓に悪い。
思わず顔を逸らして話題を探す。

「喉…あぁ、そう言えば…」
結局どっちが先に起きても居たたまれないのは小松の方だなんてズルい。

「ボク、水持って…えっ？」
慌ててベッドを降りようとすれば、ふわっと身体が浮いた。
いや、ココに後ろから抱え上げられた。

そのままベッドに押しつけられる。
ココの顔が近くて思わず視線を逃した。

「昨日は十分時間を取れなくてごめんね。喉が乾いたんだろう…？」
「え、いや、ボクは…んぅっ？！」
有無を言わさず口付けられた。

「ふがっ…んーっ！んーっ！んぶっ…」
じたばた暴れてもココの身体が揺らぐことはない。
むしろその唇すらタコのようにくっついて、離そうとしてもちっとも離れてくれない。
ぬぷりと舌が入り込む。

「ぁふっ…」
口蓋の敏感な所を舐められて小松は視界が霞んできた。
こんなに簡単に小松の気持ち良い場所を探り当て、抵抗も封じてしまう。
先ほど笑いながら思った事は冗談だが、むしろココが夢魔なのではないかと聞かれれば信じてしまいそうだ。

確かに昨夜は十分にキスをしていない。
けれど数日前に別の形での補給はしてもらったから小松は大丈夫なのに。
そんな事を言う暇すら与えてくれないココが次第に重くなってくる。

「んっ…くはぁっ！ココさん？！」
「続きは…10分後にね」
パタリ、とそれっきりココは動かなくなった。
混乱する小松をよそに聞こえてきたのは静かな吐息…いや、寝息？

まさか、と思えど小松の身動ぎでココは起きる様子がない。
「ココ、さん・・・？」
そっと伺い見るが、ココからの反応はなかった。
あんなに普通に話していたのにもかかわらず、寝ぼけていたのか。

確かに後１０分くらい寝過ごした所で特に問題はない。
ただし、ココにとっては。

「えー・・・・・」
ココの腕の下から逃れられず、半端に高ぶった身体を持て余した小松には、随分と長い１０分だった。

ココが許してくれているので、最近小松はかなり遅い時間帯まで宿を手伝っている。
そんな小松を気遣ってか、今夜は早めに帰してもらった。

働きすぎたのかもしれない。
いつもよりお腹が減っている。
手遅れになる程ではないが、小松は夜道を急いだ。

「ただいま戻りました～」
挨拶をしても教会に人の気配はない。
「…ココさん？」
明かりもないのである程度予想はしていたが、寝室にもキッチンにも礼拝堂にもいない。
風呂にもおらず、どこも暗いままだ。
ココの晩ご飯用にと置いてあったグルメケースもなかった。

どこか遠出しているのだろうか。
昼は何も言ってなかったから、小松が戻る前には帰ってくるつもりだったのかもしれない。
何か不測の事態が起きたのか。
急に不安になってくる。

いつもココは出かける時は常に小松に知らせてくれていた。
すれ違う時はキッチンに遅くなるとのメモ用紙があるが、今日はそれもない。

あまり動かないようにしていれば自分の腹具合は大丈夫だが、ココは一体どこへ行ったのだろう？
探しに行った方が良いだろうか？
けれど探しに行ったが故に今小松はココに世話になっている。
同じ轍を踏めばココは呆れてしまうだろう。
何より今以上ココに迷惑をかけれない。
だが探しに行かないで、本当にココに何かあったのならどうしよう？

村をココが出歩けば、必ずどこかで誰かの口に上る。
酒屋にいれば、またウチのかみさんが～と”今日の神父様”の話に辟易して逃げてくる男もいるくらいなのだ。

教会から行く場所など、村を除けば一つしかない。
けれど、森は立ち入り禁止なのはココに伝えた筈。
しかもこんな夜中に森に行くなど、立ち入り禁止でなくても自殺行為だ・・・とは、己が身にしみて体験したから言える事でもあるが。

茂松や村長に相談した方が良いだろうか？
しかし幼子ならともかく、大の大人が日付も変わらない内の夜に帰って来ないと相談するのも・・・・
だって何時も小松が仕事から戻る時間の方がずっと遅いくらいなのだ。
いつも迎えてくれるココが居ないというだけで相談というのは気をもみ過ぎているだろうか？

「うぅ～・・・」
人に頼らず自分で出来る事が少なすぎて、小松は頭を抱えた。
ココには世話になってばかりで、自分がココに出来る事が料理以外に思いつかない。
しかしそれは日常で、こんな不測の事態には何ら役に立たないものだ。

「ううう～・・・」
自分の役立たずっぷりに頭を掻き毟る。
心配のあまり心臓の辺りまでシクシクと痛み出してくる。
思わず小松はしゃがみ込んだ。

キシッ廊下が軋む音で小松は顔を上げた。
「・・・・小松くん？帰ってるの？」

遠くからココの声に小松はパッと立ち上がった。
「ココさんっ！！」

ばふっ
キッチンの扉を開ければすぐ傍にココがいて、迷わずに飛び込んだ。

相変わらずココの身体は揺らぐ事なく、小松を受け止めてくれる。
「ふふ、どうしたの甘えん坊さん？」
ぐりぐりと顔を押し付けられてくすぐったいのか、ココの腹が震えた。

「・・・だって、帰ったらココさんが居ないから、何処に行っちゃったのかと思って」
小松を受け止めたまま頭を撫でてくれるココに安心して、小松は自分の不安をぶつけた。

「寂しかったのかい？」
「さ、寂しかったって言うか、いつもは出かける時はメモを残してくれてるのに、今日はないし、寝室にもお風呂にもいないしっ」
言っている間に何だか恥ずかしくなってきて、小松は顔を上げれずギュッとココの服を握った。

確かに自分は寂しかったのかもしれない。
帰ったら、ココが居なくて不安だったのは、ココの身を案じたからではなく、ただ単純に自分が寂しかっただけなのだろうか？
それを思えば自分勝手な都合に辟易したくなるが、ココは相変わらず小松の頭を撫でてくれている。
許されている気がして、小松はジッとココの掌の感触を楽しんだ。

「ごめんね、小松くん。けれど、執務室の方もちゃんと見てくれたかい？」
「真っ暗でしたよ？」
ココの執務室は代々の司祭様も使っていた資料室と同じだ。
中には貴重な文献もあるらしいので、前の司祭様から滅多な事では足を踏み入れないようにと言い遣っていた。
小松が勝手に片づける事により、場所が分からなくなってしまったら困ると言うのだ。

その頃の癖が抜けていない為、小松はココの執務室には入らない。
けれどドアには小さな擦りガラスが付いているので、そこから漏れる明かりで使用者が居るかどうか判断する事が出来る。
小松が見る限り、執務室も含めて全ての場所に明かりは無かった。
強いて言えば、礼拝堂の祭壇に必要最小限の明かりが灯してあるくらいだ。

「ごめんね。どうやら明るいうちに転寝してしまったようで、気づくと真っ暗だったんだ」
「ココさんが転寝・・・？」
「はは・・・」
思わず顔を上げれば、照れくさそうにココが頬を掻いている。

「だから、今度からはちゃんと部屋の中まで確認しておいで？」
そう言ってココは執務室に入る許可まで与えてくれた。

「はい、ボクの確認不足でした。ごめんなさい」
そう言って、小松はココから離れた。

「でもココさん、家に居るなら、せめて食事は執務室じゃなく、ダイニングの方で食べて下さいね？」
「あぁ、そうだね。次からはそうするよ」
そう言ってココは肩にかけていたグルメケースを降ろす。

「ボクはケース洗っちゃうんで、ココさんは先にお風呂に入ってきて下さい」
「そうかい？ありがとう」
ココはそう言ってキッチンを後にした。

受け取ったグルメケースを、シンクに降ろす。
ああは言ったが、小松はおそらくこれからも執務室に足を踏み入れる事はないだろう。

抱きついたココからした土埃の匂い。
気のせいかと思った。
けれど俯いていた時に見下ろしたココのつま先は白く染まっていた。
黒い靴だけにそれが目立つ。

ココだって忙しいのだ。
小松にばかり構っていられないだろうし、何より小松に自分の行動全てを話さなくてはいけない訳でもない。
それでも、どこか拗ねたような気持ちになってしまうのも確か。

僅かに感じる嘘の匂いを土埃と一緒に早く洗い流して、早く小松の知る神父のココに戻って欲しい。
そう思い、小松は何故か底がザラついたグルメケースを念入りに洗い始めた。

ココに欲しい食材を惜しみなく与えて貰ったり、トリコのハントについていったり料理を提供した事で、小松の料理はどんどん成長した。
出会った順も良かった。
様々な食材をココに買い与えてもらい、新しいレシピを考え、使ったことのない材料も使って単一でないアレンジのきいた料理を作る。

トリコのおかげで料理の効率が良くなった。
料理に幅が出来たところで、ある材料を無駄なく使って出来るだけ多くの料理を短時間で作る。

しかしココに対してはトリコに提供するほどのスピードはいらないからか、最近の小松は更に下拵えや煮込みに時間のかかる凝った料理にご執心のようだ。
ココの舌のみならず目でも楽しませるような配色や飾りを考えており、楽しみになりこそすれ飽きる事がない。

「小松くんの料理はどんどん美味しくなるね」
美しく飾り切りにされていながらも、しっかりと味が染み、煮崩れも起こしていない人参を食べながらそう告げる。
「本当ですか？！」
ココの言葉に小松はぱぁぁっと顔を輝かせた。
料理好きな小松にとっては最高の誉め言葉だろう。

「うん。いつも美味しいけど、毎回色んな事にチャレンジしているからかな。時々ハッとさせられるよ」
「ふふふ…嬉しいです！ココさん、あまり人参食べてくれなかったから…」
「ぶっ！」
思わずフォークを取り落としそうになり、ココは慌てた。
「だから、そう言って貰えれば成功です」
ニコニコと小松は続けた。

「ええと…小松くんは僕が人参嫌いだと思ってたの？」
「違うんですか？」
さも当然のように言われるのがまた居たたまれない。
「君の料理を残した事はなかったと思うけど…」

いつだってココは出された料理を残さず食べてきた。
「はい。でもココさんはいつも人参を食べる時だけは少し緊張されますから。すりおろしたり香辛料と混ぜて匂いや味が混ざってわからないと平気みたいですけど…って何だか子供みたいですね」

「ぐっ！」
まさか見抜かれているとは思わなかった。
多少の好き嫌いはあれど、別に食べれないと駄々をこねた訳ではない。
平静を装っていたはずなのだが。

「ちゃんと形ある状態のものを美味しいと言って頂ければ光栄です」
確かにココは小松の料理は好きだが、これまで積極的に人参を食べようとはしてこなかった。
自分で買い物に行けば自然と苦手なものは買わなくなる。
人参が食卓に並ぶようになったのは、小松が買い物に行くようになってからだ。
そう頻繁に出てこないと思っていたが、もしかしたら気付いた小松が、子供に苦手なものを食べさせるように色々工夫していたのか。

「ココさんはトマトは好きなようですから、赤の配色の意味ではそう問題ないんですが、やっぱり他の野菜も美味しくバランス良く食べて欲しいですからねー」
「はは・・・」

嫌いな物を食べる時には緊張していると小松は言った。
ならば好きな物を食べる時は自分の顔は緩んでいるのだろうか？
表に出してないと思っていただけに、知られていた衝撃は大きい。
普段鈍いとか子供のようだと思っていた小松からの発言だから尚更だ。

僅かな表情の変化や緊張の度合いから、己の料理に対する真の評価を読み取る。
そして隠していた本音を看破する。
彼の前ではどんな世辞も愛想笑いも通用しない。
これ以上にない優れた料理人だ。

「まいったな…」
しかし当の本人にその自覚は皆無のようだ。
「へ？」
ホールドアップしたココを小松は不思議そうに見つめていた。

やがて。
「ココさん。ごちそうさまは手を上げるんじゃなく、手を合わせてくださいね」

見当違いな返事を返され、ココはガクリと肩を滑らせた。





なんか、話の流れでココが人参嫌いに。

元々そう広い部屋でもない。
テーブルに書架、大きなベッドがあると小さな簡易ベッドとは言え、入る場所は限られてくる。
監視対象である事を思えば、ココが奥で小松入り口側と言う選択肢はない。
結局部屋に置いてあるものを幾つか片付け、ベッド２つを隙間無くくっつける事で何とかベッドが部屋にもう一つ納まったのだった。

結局部屋の家具全てを動かす事になり、その重労働の殆どはココが行ってくれたと言って良い。
小松は非力でほぼ役に立たなかった。
仮にも吸血鬼になったのならもう少しくらいパワーアップしていても良さそうなものだが、悲しいくらい変化がない。

「すみません、ココさん。ボクの為にここまでして頂いて…」
ココが最後までベッドを運びこむ事を提案しなかったのは、これだけ大変だったからなのだ。
やってみて改めて気づくが、忙しいココの手間を取らせ、申し訳ない事をした。

「気にしないで。僕がしたいからしただけだよ」
こんな時でもココは優しい。
別室で過ごす事が許されずとも、小松は心からココに感謝した。

 

 ベッドを完全にくっつけてしまったのは問題かもしれない。

「ん…むー…」
枕がいつもより硬い。
それが特に小松の安眠を妨げた訳ではない。
むしろ何故か寝心地自体は良かったのだが。

「黒い枕なんてあったっけ…」
頭をつけたままの枕に手を滑らせる。
やはり硬い。

「ないよ」
「ですよねぇ…」
じゃあ何を枕がわりにしていたのか。
ぼやけた視界のままこてん、と寝返りを打てば、今度は黒い壁。

「ぶっ？！」
顔面をぶつけてガバッと勢い良く起き上がる。
「わっ、危ない」

小松の頭突きを食らいそうになり、ココが慌てて上体を反らす。
「すみませんっ…て…え？」
すぐ近くにあるココの顔と何故かベッドに対して横向きに寝ている自分。

「わ゛ーーー！」
ココの膝を枕にしていたのだと気付き上げた叫びにココは眉根をしかめた。

「相変わらずだね…おはよう、小松くん」
「おっ、おはよっ、ござい、ますっ」
ひっくり返った声しか出ない。
びっくりしてまだ心臓がバクバクしている。

「さぁ、そろそろ起きようか」
くしゃりと一度小松の髪を掻き混ぜると、ココは起きだした。
まさか小松がココを枕がわりにしていたから、起きたくても起きれなかったのだろうか？
「すみませんでした、足、痺れてないですかっ？！」
「小松くんの頭くらいなんでもないよ？」
さらりと答え、ココは夜着を脱ぎ捨てた。
小松は慌てて俯く。

男同士なのに何だか見てはいけないもののような気がする。
女の子の着替えではない。
だが、何故か目にするのが恥ずかしい。
女性を誘惑するフェロモンのようなものを何時も過剰にサービスしているココだが、小松には関係ない、筈。

「小松くん？」
着替え中のココを視界に入れる事が出来ずにだんだん布団に頭まで潜り込んでいく小松を不思議そうに眺める。
そっと布団の上から背を撫でられて、ビクリと肩を震わせた。

「体調が悪い訳ではなさそうだけど・・・小松くんが二度寝するなら今日の朝ごはんは自分で作った方が良いかな？」
「わー！起きます、起きますっ！！」
慌てて小松は布団を蹴って顔を出した。
普段から世話になっているのに、食事の準備くらいはしたい。
そうでなければ小松はココに何も返せなくなってしまう。

「改めておはよう、小松くん」
クスクスと笑うココは既に着替えを終えており、その事に心の底からホッとする。
「おはようございます。すみません、すぐ着替えて朝食の準備を・・・んむっ！？」
話している途中でココに唇を重ねられ、小松は目を白黒させた。

それは取りも直さず舌を絡められる深い口づけで、くちゅりと粘着質な音まで響く。
小松は硬直しながらそれを受け入れるしかない。

唇を離したココは、最後に舌先で小松の唇を舐め、その距離でニコリと笑って小松に囁いた。
「ゆっくりで良いから、そんなに焦らないで？」

「はいぃ～・・・・」
ぼすっ
ふにゃふにゃと身体に力が入らず、小松は布団に撃沈した。

わりと良くある事なので、そんな小松に対してのツッコミはココからは無い。
むしろそんな小松を見てココは首を捻らせた。
「うーん・・・それにしてもベッドを増やしてはみたけど・・・あまり意味がなかったかな？」

くっつけてしまえば幅の広いベッドが一つであるのと変わらない。
むしろ余計なスペースで回転までしてしまい、その内ココの顔に足を向けてしまうんじゃないだろうかと危ぶまれてしまう。
ならば、一つのベッドで小松が動かないようココに抱えられていた方が良かったのか。

「すみません・・・」
ココの言葉に顔を上げる事も出来ずに布団に沈没したままくぐもった声で謝る小松だった。